Er zijn tientallen motorhelm merken op de markt, van Japanse kwaliteitsmerken tot Europese specialisten en betaalbare instappers. De bekendste namen die je in Nederlandse winkels en webshops tegenkomt zijn Arai, Shoei, Schuberth, HJC, Nolan, Airoh, Alpinestars, AGV, Bell, Scorpion, Roof en Kabuto. Elk merk heeft een eigen profiel: het ene focust op lichtgewicht racekwaliteit, het andere op comfort tijdens lange tochten of op een gunstige prijs-kwaliteitverhouding.
De belangrijkste motorhelm merken op een rij
Arai en Shoei zijn Japanse merken die al decennialang gelden als de top van de markt. Ze bouwen helmen met de hand, gebruiken dure materialen zoals fiberglas of carbon, en hebben een sterke reputatie op het gebied van pasvorm en veiligheid. De prijs is daar ook naar: een Arai of Shoei kost al snel tussen de 400 en 900 euro, soms meer voor topmodellen.
Schuberth is een Duits merk dat zich onderscheidt door uitstekende akoestiek en aerodynamica. De helmen zijn populair bij toerrijders die veel kilometers maken, onder andere omdat het merk veel aandacht besteedt aan geluidsisolatie. Scorpion, een Frans merk, staat bekend om sportiever ogende helmen in een middenklasse prijssegment.
HJC is een Zuid-Koreaans merk dat wereldwijd een van de grootste helmenproducenten is. De helmen bieden een solide veiligheid tegen een aantrekkelijke prijs, wat HJC populair maakt bij beginnende rijders en mensen die niet het maximale budget willen uitgeven. Een goede HJC-helm vind je al voor 100 tot 200 euro.
Nolan is een Italiaans merk dat bekendstaat om systeemhelmen, waarbij de kin sectie naar boven klapt. Airoh, eveneens Italiaans, heeft een sterk aanbod in crosshelmen en combinatiehelmen en is ook bekend van lichte full-face modellen. Roof is een Frans merk met een eigenwijze aanpak, met opvallende klap- en draaiconstructies in hun helmen.
Kabuto is een Japans merk dat in Nederland minder bekend is dan Arai of Shoei, maar in eigen land een serieuze reputatie heeft op het gebied van pasvorm en lichtgewicht constructie. Bayard is een ouder Frans merk dat tegenwoordig een beperkt assortiment voert.
Hoe verschilt het ene motorhelm merk van het andere?
De verschillen zitten op een paar concrete punten. Ten eerste de materialen: goedkopere helmen gebruiken ABS-kunststof, duurdere merken werken met fiberglas, composiet of volledig carbon. Carbon is het lichtste en sterkste materiaal, maar ook het duurst. Ten tweede de pasvorm: Arai staat bekend om een rondere pasvorm, Shoei is iets ovaler. HJC zit daar ergens tussenin. Dit maakt nogal uit voor dagelijks rijcomfort, want een helm die net niet past, geeft hoofdpijn na een uur rijden.
Ten derde de veiligheidsgoedkeuring. In Nederland zijn helmen verplicht goedgekeurd volgens de ECE 22.06-norm, de meest actuele Europese standaard. Alle serieuze merken voldoen hieraan. Let bij aankoop altijd op het sticker met het ECE-keurmerk binnenin de helm. Sommige merken laten helmen ook testen door Sharp (een Brits veiligheidsprogramma dat helmen beoordeelt op sterren), wat een extra vergelijkingspunt geeft.
Ten vierde het gewicht. Een zware helm vermoeit je nek op lange ritten. Topmodellen van Shoei of Arai wegen soms onder de 1400 gram, terwijl een budgethelm van ABS-kunststof al snel 1700 gram of meer weegt. Dat klinkt weinig, maar op een rit van 200 kilometer merk je het verschil.
Budget versus premium: wat kies je?
Een duur merk is niet per definitie de beste keuze voor iedereen. Als je weinig kilometers maakt of net begint met motorrijden, is een solide middenklasse helm van HJC of Nolan een verstandige keuze. Je krijgt een veilige, gecertificeerde helm zonder de volledige prijs van een premium merk te betalen.
Rij je veel, maak je lange reizen of heb je een brede helm op met communicatiesysteem en bril? Dan verdient een premium merk als Schuberth, Shoei of Arai de voorkeur. De betere ventilatie, geluidsisolatie en pasvorm betalen zichzelf terug in comfort. Een slechte pasvorm of slechte ventilatie leidt tot afleiding en vermoeidheid, wat op de weg echt een risico is.
- Budget (tot 150 euro): HJC, Bayard, instapmodellen van Nolan
- Middenklasse (150 tot 400 euro): Scorpion, Airoh, Nolan, Alpinestars
- Premium (400 euro en hoger): Arai, Shoei, Schuberth, Kabuto
Welk type helm biedt welk merk het beste?
Niet elk merk is sterk in elk type helm. Nolan en Schuberth zijn marktleiders in systeemhelmen (ook wel flip-up of modulaire helm genoemd). Airoh en Bell zijn sterke namen voor crosshelmen en adventure-helmen. Arai en Shoei zijn het meest gerenommeerd voor full-face racehelmen. Roof heeft een niche in de zogeheten jethelm met afneembare kin, een stijlvol alternatief voor stadsmotorrijders.
Wil je een open helm of jethelm voor de stad? Dan bieden Nolan, Scorpion en ook Schuberth goede opties. Voor een adventurerrijder die zowel op de weg als op onverhard terrein rijdt, zijn Airoh en Alpinestars interessante keuzes vanwege hun dual-sport modellen.
Uiteindelijk kies je een merk op basis van drie dingen: je budget, de pasvorm die bij jouw hoofdvorm past, en het type rijden dat je doet. Ga altijd langs een fysieke winkel om de helm te passen voordat je koopt, ook als je uiteindelijk online bestelt. Een helm die goed past, is sowieso de beste helm, ongeacht het merk op de buitenkant.
