Motorrijden in Schotland is voor veel rijders een droomdbestemming. De Schotse Hooglanden bieden eindeloze lege wegen, spectaculaire bergpassen, lochs en een landschap dat je nergens anders vindt. Of je nu op zoek bent naar technische bochtenroutes of rustig door de natuur wilt rijden: Schotland levert het allebei.
Het enige where je op moet letten: het weer is onvoorspelbaar, de wegen zijn smal en links rijden is verplicht. Wie daar rekening mee houdt, beleeft hier een van de mooiste motorritten van Europa.
De mooiste routes voor motorrijden in Schotland
De North Coast 500 is de bekendste route voor motorrijders in Schotland. Deze lus van ongeveer 800 kilometer vertrekt vanuit Inverness en slingert langs de noordkust van het land, langs kliffen, verlaten stranden en kleine vissersdorpjes. De route is goed bewegwijzerd en geschikt voor zowel beginners als gevorderde rijders. Let wel: in het hoogseizoen (juni tot augustus) is de route populair, wat op smalle wegen voor files kan zorgen.
Minder bekend maar zeker zo mooi is de route door Glencoe, een bergpas in de zuidelijke Hooglanden. De weg door dit dal, met donkere rotspartijen en dramatische heuvels aan weerszijden, geldt onder motorrijders als een van de mooiste stukken asfalt van Groot-Brittannië. Bijkomend voordeel: veel minder verkeer dan de NC500.
De eilanden voor de westkust, zoals Skye en Mull, zijn ook de moeite waard. De veerboten nemen motoren mee, en eenmaal op het eiland rijdt je op smalle single-track roads waar je soms even moet wachten in een uitwijkplaats om tegenliggers te laten passeren. Dat hoort erbij en geeft een heel eigen karakter aan de rit.
Praktische voorbereiding: wat je moet regelen
In Schotland rijd je links, net als in de rest van het Verenigd Koninkrijk. Voor de meeste Nederlandse motorrijders is dat even wennen, zeker in bochten en bij het optrekken vanuit stilstand. Neem de eerste uren de tijd om te acclimatiseren op rustige wegen buiten het dorp.
Omdat Schotland onderdeel is van het Verenigd Koninkrijk, heb je geen Europees rijbewijs of groene kaart nodig vanuit Nederland, maar je motorverzekering moet wel geldig zijn in het VK. Controleer dit bij je verzekeraar voordat je vertrekt, want niet alle polissen dekken het VK automatisch na de brexit.
Benzine is buiten de steden schaars. Op de NC500 kun je gemakkelijk 80 tot 100 kilometer rijden zonder een enkel tankstation te zien. Tank altijd vol als je de kans krijgt, ook al zit je tank nog voor driekwart vol. In sommige kleine dorpen is de enige pomp er één met betaling alleen via pinpas of contant, dus zorg dat je beide hebt.
Weer en het beste reisseizoen
Het Schotse weer is berucht. Regen kan op elk moment van het jaar vallen, ook in de zomer. Goed waterdicht motorpak en handschoenen zijn geen luxe maar een noodzaak. Tegelijkertijd brengt het wisselvallige weer ook iets moois: een bui trekt snel weg en daarna verschijnt de zon over een glanzend landschap dat je aan films doet denken.
Het beste seizoen voor motorrijden in Schotland is mei, juni en september. In mei en juni is het nog relatief rustig, de dagen zijn lang en de heide staat er fris bij. Juli en augustus zijn drukker, maar ook warmer. September geeft herfstkleuren en minder toeristen, al neemt de kans op regen toe. Rijd je in april of oktober, dan heb je de wegen bijna voor jezelf, maar pack extra lagen.
Wegen en rijomstandigheden
Veel wegen buiten de steden zijn single-track roads: één rijstrook met regelmatige uitwijkplaatsen aan de kant. De regel is eenvoudig: wie het dichtst bij een uitwijkplaats is, gaat er even in. Lokale bewoners kennen deze etiquette en doen het soepel. Als bezoeker hoef je het alleen maar te volgen.
De wegdekken zijn wisselend van kwaliteit. Op populaire routes zoals de NC500 is het asfalt redelijk goed, maar op afgelegen weggetjes kun je kuilen, losse stenen of modder tegenkomen. Avontuurlijker rijders met een enduro of adventure-motor hebben hier een voordeel, maar ook met een gewone toermotor kom je prima door als je het rustig aan doet.
Schapen lopen regelmatig vrij over de weg, zeker in de Hooglanden. Rij niet te snel als je een bocht nadert in schapengebied. Een schaap reageert anders dan een auto en loopt soms juist jouw kant op.
Overnachten langs de route
Langs de NC500 en door de Hooglanden vind je B&B’s, hostels en kleine hotels. In het hoogseizoen is reserveren wel aan te raden, want het aanbod in afgelegen dorpen is beperkt. Wildcampen is in Schotland legaal op de meeste buitengebieden, dankzij de Land Reform Act. Een kleine tent mee op de motor en je bent veel flexibeler in je planning.
Schotse pub culture is een apart onderdeel van de reis. Na een dag rijden zit je in een dorpskroeg met een glas single malt whisky en praat je moeiteloos met locals over de wegen, het weer en welke route zij aanraden. Dat soort tips zijn vaak de beste die je krijgt.
Veelgestelde vragen
Heb ik een visum nodig voor Schotland als Nederlander?
Nee. Nederlanders mogen met een geldig paspoort of identiteitskaart het Verenigd Koninkrijk in voor verblijven tot zes maanden. Een visum is niet nodig voor toerisme.
Welke motortypen zijn het meest geschikt?
Een adventure-motor of tourer is ideaal voor de combinatie van lange asfaltroutes en smalle landwegen. Een sportmotor werkt ook goed op de NC500, maar je hebt minder comfort op de lange etappes. Enduro’s geven de meeste vrijheid op onverharde paden.
Zijn er snelheidslimieten waar ik op moet letten?
In bebouwde kom geldt 30 of 60 mph (48 of 97 km/u). Buiten de bebouwde kom is de nationale limiet 60 mph (97 km/u) op gewone wegen en 70 mph (113 km/u) op snelwegen. Op smalle Schotse landwegen is het verstandig om ruim onder de limiet te blijven.
Motorrijden in Schotland vraagt voorbereiding op het weer, de smalle wegen en het links rijden, maar wie dat accepteert, rijdt door een van de meest indrukwekkende landschappen van Europa. Reserveer je overnachtingen op tijd in de zomermaanden, tank altijd vol als je kunt en laat je verrassen door de rust die je vindt zodra je de toeristische hoofdroutes verlaat.
